見た目と肉
ホルスタイン種は、黒と白の斑模様が特徴の牛です。まれに、体格や肉質の向上をねらってショートホーン種を交配した影響で、赤と白の斑模様が現れることもあります。乳量が多く乳脂肪率が低いのが特徴で、搾乳の速さにも優れています。
なりたち
オランダ北部からドイツ北西部にかけて飼われていた、もっとも古い品種の一つです。品種として成立したのがオランダのフリースラント地方であることから、正式には「ホルスタイン・フリーシアン種」と呼ばれますが、日本では省略して「ホルスタイン種」と呼ばれています。
日本では
乳牛として飼われる品種ですが、相模牛やしほろ牛、十勝若牛などでは、去勢した雄やフリーマーチン（不妊の雌）を肉用に仕立てて使っています。
世界では
ホルスタイン種の体格や体型は、地域によって違いがあります。ヨーロッパで飼われている牛はおおむね中型で、乳と肉の両方に使う乳肉兼用種としての特徴を示す一方、北アメリカ大陸に渡って乳専用種として改良された系統は大型で、乳用種らしいくさび形の体型をしています。日本で飼われているホルスタインも、この北米系の系統に入ります。
